Informe

Sociedades longevas ante el reto de los cuidados de larga duración

Mayo 2021

Sacramento Pinazo Hernandis, Universidad de Valencia; Clara Costas, KSNET; Elena Costas Pérez, KSNET;

Tener más personas mayores y más longevas implica un incremento de la necesidad de recursos variados y centrados en la persona.

Puntos clave

1
Los cuidados de larga duración son, según la Organización Mundial de la Salud, el sistema de acciones llevadas a cabo por cuidadores no formales (familia, amigos o vecinos) o profesionales (sanitarios, sociales u otros), o ambos, para conseguir que una persona que no pueda realizar las actividades básicas de la vida diaria de manera independiente mantenga la mejor calidad de vida posible, de acuerdo con sus preferencias individuales y con el mayor grado posible de autonomía, participación, realización personal y dignidad humana. El respeto a los derechos humanos debe estar siempre presente.
2
Los avances científicos en salud y tecnología y las mejoras de los modos de vida de la población europea han permitido extender la esperanza de vida hasta unos límites sin precedentes, hecho que supone un gran reto, no solo sanitario y social sino también en ámbitos como los cuidados, la vivienda, la economía y, sobre todo, las políticas públicas.
3
La COVID-19 ha tenido un gran impacto entre las personas más vulnerables y ha situado el tema de los cuidados a las personas mayores y en situación de dependencia en el epicentro del debate público. Especialmente, en relación al respeto que debería prestarse a los derechos y voluntades de todas las personas mayores, incluidas aquellas que se encuentran en los últimos momentos de vida y las que viven con algún tipo de deterioro cognitivo o físico severo y/o con altos niveles de dependencia. La integración de políticas públicas desde los distintos sectores alrededor de objetivos comunes es algo muy necesario pero a la vez muy complejo. Durante la pandemia por COVID-19 la necesidad de una coordinación entre los diferentes sistemas ha quedado manifiesta, pues una coordinación sociosanitaria ineficaz provoca mayor presión asistencial sanitaria, desatención y muertes en exceso.

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El sistema sanitario y el sistema social son una parte necesaria del Estado de Bienestar, situados en un lugar central del modelo de protección. La adopción de un modelo de coordinación sociosanitaria presenta claras oportunidades en la atención a las personas: por un lado, una mirada integral e integradora de las personas, en donde los servicios de atención y cuidados giran en torno a ellas y no al revés, y, por otro lado, la optimización de los recursos públicos y privados destinados a la atención de las personas que necesitan cuidados de larga duración.
5
Los cuidados en el domicilio son servicios de apoyo para personas en situación de dependencia que desean seguir viviendo en su domicilio. Envejecer en su lugar es una preferencia que ha sido destacada siempre en la literatura científica por todas las personas que envejecen, incluidas aquellas que precisan de cuidados de larga duración.
6
En el catálogo de servicios de la Ley de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a las personas en situación de dependencia (art. 15) figuran diferentes recursos y servicios de prevención y atención a las situaciones de dependencia y de promoción de la autonomía personal: el Servicio de Teleasistencia, el Servicio de Ayuda a Domicilio, el Servicio de Centros de Día/Noche y el Servicio de Atención Residencial. Exceptuando la atención residencial, el resto de servicios están enfocados a mejorar la calidad de vida de las personas que no se encuentran institucionalizadas, permitiendo alargar el periodo de vida en el hogar.

En el mundo:
En el mundo hay casi 703 millones de personas mayores de 65 años y se espera que sean más de 997 millones en 2050.

La esperanza de vida aumenta en el mundo, como podemos observar en la tabla, donde aparecen datos de 2012, 2019 y las proyecciones a 2050. Podemos ver también claras diferencias por sexo, siendo las mujeres quienes tienen una esperanza de vida mayor. En los datos de 2019 esas diferencias son de casi 5
años de esperanza de vida al nacer. En el caso de las personas que ya tienen 60 años, su esperanza de vida en 2019 era de 15-18 años más y será de 20-24 años más en 2020.

En España:
En el caso de España, si en 2019 había 9.183.000 personas mayores de 65 años, se espera que aumente a 11.575.000 personas en 2030. Si la tasa de dependencia proporción existente entre la población dependiente y la activa) en 2019 era de 32,2, se espera que en 2030 sea del 43,2.

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Propuestas de actuación

Derechos y papel social:
Se debe asegurar que todas las personas puedan envejecer con dignidad, seguridad, autonomía e intimidad. Existen numerosas evidencias sobre las muchas contribuciones que las personas mayores hacen a sus sociedades, pero las actitudes edadistas no solo invisibilizan las aportaciones que estas personas realizan, sino que además anulan el capital humano que suponen las personas mayores como agentes de cambio y de desarrollo económico y social.

Los cuidados deben girar en torno a las personas y sus necesidades:
Los entornos físicos y sociales en los que vivimos también influyen en el envejecimiento saludable. El cuidado a largo plazo es más que satisfacer las necesidades básicas; se trata de preservar los derechos de las personas mayores, las libertades fundamentales y la dignidad humana. Para ello, las personas que cuidan (cuidados formales e informales) necesitan una formación y un apoyo adecuados. La responsabilidad del cuidado a largo plazo debe compartirse entre las familias, los gobiernos y otros sectores.

Políticas públicas:
El debate actual en torno al tema de los cuidados de larga duración destaca la necesidad de:

Una revisión urgente del actual modelo de atención a personas que precisan apoyos o cuidados para disfrutar de una vida plena.
Respuestas diversas, globales y ecosistémicas.
Una mayor financiación pública de los distintos servicios de apoyos y cuidados de larga duración, que actualmente es escasa y con muchas diferencias en las distintas comunidades autónomas.
Aumento de los medios disponibles para garantizar un cuidado adecuado en los diferentes lugares donde las personas desean vivir.
Coordinación de los distintos agentes implicados en el cuidado (familias, servicios sociales, servicios de proximidad, ayuda a domicilio, atención primaria y especializada, hospitales, voluntariado y participación comunitaria).

Envejecer en casa, retos y oportunidades:
Las personas prefieren envejecer en su hogar con calidad de vida, pero algunas precisan de cuidados específicos y continuados que deben darse en entornos residenciales. Se debe aumentar el número y variedad de recursos de atención en el domicilio y debe haber una normativa común de exigencias en los cuidados residenciales a nivel estatal. La atención a la dependencia debe ir orientada a mejorar la calidad de vida de las personas. La atención a las situaciones de dependencia es fuente de desarrollo económico y de generación de empleo.

La red de los cuidados:
Es necesaria una coordinación sociosanitaria de los cuidados para optimizar recursos y atender a las personas de modo integral. Hemos de hablar de cuidados sociosanitarios y eso implica unos cuidados de salud física, cognitiva, emocional y social.

Un mosaico de necesidades:
El grupo de población que componen las personas mayores de 65 años no es un grupo homogéneo sobre el que diseñar e implementar políticas genéricas. Representa una diversidad tan grande como cualquier otro grupo social, con intereses particulares y específicos. Además, es necesaria una mirada de género a los cuidados y al envejecimiento, pues hay más mujeres cuidadoras y más mujeres mayores en situación de fragilidad y vulnerabilidad social.