En España, la brecha digital de género no se produce en el empleo de la tecnología digital; de hecho, las mujeres utilizan la tecnología digital en mayor medida que los hombres (Mateos-Sillero y Gómez-Hernández, 2019). En cambio, sí que se observan diferencias en favor de los hombres en la percepción de sus habilidades en tecnoética, informacionales, tecnológicas, multimedia y comunicativas, así como en su actitud frente a la tecnología. 

Si bien esta brecha se puede detectar desde la infancia (Amor y Serrano, 2019), en nuestro país carecemos de estudios cuantitativos en el ámbito de la enseñanza secundaria que informen sobre la medida real de esta brecha ni de su evolución durante los distintos ciclos educativos (desde la ESO hasta el bachillerato). La etapa de secundaria es clave, dado que es entonces cuando el alumnado crea su identidad y las instituciones educativas se esfuerzan en acompañarlos en la evolución de su competencia digital (Comisión Europea, 2020). 

Por ello, cabe preguntarse: ¿existe una brecha digital en el uso, la actitud y la percepción de la competencia digital? ¿Cómo evoluciona esta durante los ciclos de la educación secundaria? ¿En qué aspectos en concreto existen diferencias y en favor de qué género? Responder a estas preguntas es esencial para contribuir a minimizar las diferencias existentes y, a su vez, para optimizar las formaciones y programas institucionales encaminados al desarrollo de la competencia digital en todas sus dimensiones.

Para la elaboración del presente estudio, durante el curso 2021-2022 se efectuó una encuesta a 3.954 estudiantes de secundaria españoles –primer ciclo de la ESO (cursos primero, segundo y tercero), segundo ciclo de la ESO (cuarto curso) y bachillerato (dos cursos)– en la que se les preguntaba acerca del nivel de uso de la tecnología digital y la necesidad que sienten tanto de conectarse a internet como de utilizar dispositivos digitales (tabletas, móviles…). Las respuestas a estas preguntas se muestran en el gráfico 1, agrupadas por uso y dependencia.

En primer lugar, se aprecia que, para ambos géneros, el uso de la tecnología es distinto y evoluciona de forma diferente en cada ciclo de la educación secundaria. Por regla general, los chicos usan más la tecnología en el segundo ciclo de la ESO (correspondiente al cuarto curso), aunque dicho uso es bastante constante, y las chicas en el bachillerato. En estos dos cursos finales, la diferencia entre chicos y chicas es estadísticamente significativa. 

En segundo lugar, con respecto a la dependencia o necesidad de uso de la tecnología, las chicas indican una mayor necesidad de uso que los chicos (más de 3,5 puntos sobre 5), de forma significativa en todos los ciclos; es decir, las chicas se perciben a sí mismas como más dependientes de los dispositivos digitales y de internet que sus compañeros. 

Por lo tanto, si realmente existe una brecha de género favorable a los chicos en el ámbito de la tecnología digital, esta no se produce en su uso, por lo que es importante medir las posibles diferencias en aspectos competenciales y de actitud.

La competencia digital, que se compone de distintas habilidades, es un concepto complejo. En concreto, puede estar integrada por aspectos tecnoéticos, informacionales, tecnológicos, multimedia y comunicativos o relacionales. Si se analizan detalladamente tales aspectos (gráfico 2), se confirma la existencia de una brecha en la que las chicas se perciben a sí mismas como más competentes que sus compañeros en cuestiones relacionadas con la ciberseguridad y el acoso en línea. Esta diferencia aumenta conforma avanzan los ciclos, alcanzando los 6 puntos porcentuales en el bachillerato.

En cambio, las diferencias que atestiguan la existencia de una brecha de género en favor de los chicos se concretan en dos de las habilidades que integran la competencia digital: las tecnológicas y las comunicativas (gráfico 2). Los chicos se consideran más competentes en aspectos técnicos (uso de hardware, wifi…) y también más capaces de colaborar y comunicarse en red. Un ejemplo de ello sería la creación de un videocurrículum o la expresión de sus opiniones en foros. Las diferencias entre chicos y chicas a final del bachillerato rebasan los 4 puntos porcentuales.

Según se observa en el gráfico anterior, las chicas se muestran más competentes en tecnoética y los chicos en habilidades tecnológicas y comunicativas. Por regla general, las habilidades aumentan conforme avanza cada etapa, excepto en el caso de la tecnoética. 

Finalmente, es necesario analizar el último aspecto de la brecha de género: la actitud. Diversos estudios (Fernández-Miravete, 2018; Jan et al., 2017) indican que no basta con percibirse competente en una materia, sino que se precisa una actitud positiva para poder aplicar estas habilidades a la práctica. En la actitud frente al uso de la tecnología entre estudiantes de secundaria también se observan diferencias relacionadas con la brecha digital de género. 

En este caso, según se indica en el gráfico 3, aunque ambos géneros tienden a tener una actitud positiva frente a la tecnología digital (entre 3,80 y 3,95 puntos sobre 5), los chicos refieren una actitud más positiva en todos los ciclos de la educación secundaria: consideran que las herramientas digitales facilitan el aprendizaje y son sencillas de usar. Aun así, las diferencias entre géneros son mínimas y solamente resultan significativas en el segundo ciclo de la ESO (cuarto curso), donde se registran 3 puntos porcentuales de diferencia entre chicos y chicas. 

Así, según se observa en el siguiente gráfico, la actitud hacia la tecnología digital empeora conforme avanzan los ciclos, al tiempo que las chicas muestran una actitud ligeramente más negativa que los chicos. 

El presente estudio analiza las diferencias de género en las dimensiones de uso de la tecnología digital, las habilidades digitales y la actitud frente a la tecnología. Los resultados muestran que, si bien el uso de la tecnología es similar entre chicos y chicas, la dependencia de las tecnologías digitales es mayor en estas últimas, especialmente en el bachillerato. Por lo que respecta a las habilidades que conforman la competencia digital, los chicos se sienten más competentes en el dominio de la tecnología per se, lo que puede determinar la elección de asignaturas y de estudios técnicos e informáticos, pudiendo influir también en el aspecto comunicativo. Este diferencial aumenta conforme los alumnos pasan de curso. En cambio, ellas son más competentes en la dimensión tecnoética, dado que están más concienciadas en aspectos tales como el ciberacoso y el plagio, en especial en el bachillerato. Por lo que respecta a la actitud frente a la tecnología, los chicos se muestran levemente más positivos que sus compañeras, aunque en el bachillerato las diferencias se atenúan. 

Esta brecha de género en los diferentes ámbitos relacionados con la tecnología puede generar situaciones de desigualdad. Por un lado, la percepción de una mayor competencia tecnológica por parte de los chicos puede determinar que a menudo elijan carreras científico-técnicas, relacionadas con la informática. Por otro, la menor competencia en tecnoética de los chicos sugiere que hay que esforzarse por conseguir que sean más conscientes, por ejemplo, del ciberacoso y el plagio.

Por lo tanto, es preciso que desde la educación secundaria se desarrollen estrategias personalizadas que den respuesta a las diferentes necesidades detectadas, para de este modo revertir las desigualdades y garantizar que todo el alumnado, con independencia del género, pueda desarrollar su competencia digital.

AMOR, M. I., y R. SERRANO (2019): «An evaluation of Primary-School pupils’ Digital Competence», Revista Espacios, 40(21).

COMISIÓN EUROPEA (2020): Plan de Acción de Educación Digital 2021-2027.

FERNÁNDEZ MIRAVETE, Ángel D. (2018): «La competencia digital del alumnado de Educación Secundaria en el marco de un proyecto educativo TIC (1:1)». Edutec. Revista Electrónica de Tecnología Educativa, (63), 60-72.

JAN, S. (2017): «Investigating the relationship between Students’ Digital Literacy and Their Attitude towards Using ICT», International Journal of Educational Technology, 5(2), 26-34.

MATEOS-SILLERO, S., y C. GÓMEZ-HERNÁNDEZ (2019): Libro blanco de las mujeres en el ámbito tecnológico, Ministerio de Economía y Empresa.