El cambio climático es una de las amenazas más urgentes para las sociedades contemporáneas, y España no es la excepción. En la próxima década, las cada vez más intensas olas de calor y las sequías prolongadas se perfilan como los fenómenos extremos de mayor impacto, con efectos directos sobre la salud, la economía y los ecosistemas. Comprender cómo la sociedad percibe estos riesgos y en qué medida está preparada para adaptarse resulta esencial para orientar políticas públicas eficaces. La adaptación es indispensable para reducir la vulnerabilidad y complementar las acciones de mitigación (Fankhauser, 2017). Su éxito depende de la aceptación social de las políticas (Dechezleprêtre et al., 2025) y de la forma en que se comunican las responsabilidades y las medidas climáticas (Howell et al., 2016). El escepticismo climático, en sus distintas dimensiones, puede condicionar la acción individual y requiere mediciones rigurosas (De Graaf et al., 2023). En España, la evidencia sigue siendo limitada.

Este estudio busca cubrir esa limitación, ofreciendo el primer análisis de alcance nacional sobre la percepción social del cambio climático y la capacidad de adaptación presente y futura, con especial atención a las diferencias regionales. Para alcanzar estos objetivos se diseñó un cuestionario en línea de alcance nacional, representativo de las distintas regiones climáticas españolas, que condujo a 9.240 encuestas válidas. La encuesta se realizó en dos olas (agosto de 2024 y marzo de 2025) para considerar posibles patrones estacionales. El cuestionario explora factores que condicionan la percepción individual del cambio climático y las decisiones de adaptación —individuales y colectivas— en cuatro bloques: percepciones y experiencias ante eventos extremos, adaptación realizada en los dos años anteriores a la encuesta, adaptación futura (mediante un experimento económico) y perfil del encuestado.

Los resultados revelan varias acciones y resultados: frente al calor extremo, se han comenzado a implementar medidas de adaptación para atenuar sus efectos, mostrando diferencias regionales. Los fenómenos climáticos también han afectado de manera directa a los hábitos y las decisiones de la vida cotidiana. Por su parte, el escepticismo climático no es mayoritario, aunque varía según la confianza en las fuentes de información científica; este escepticismo condiciona la adaptación reciente y puede convertirse en un obstáculo para la adaptación futura.

Los datos muestran diferencias importantes en cómo responde la población ante dos fenómenos climáticos como son las altas temperaturas y la escasez de agua. Así, en regiones más expuestas a estos fenómenos extremos, como las Islas Canarias y el sur-mediterráneo, algo más de la mitad de la población declara haber modificado sus hábitos a causa del calor en los últimos dos años, y en torno al 45% lo ha hecho por la escasez de agua. En contraste, en el norte estas cifras descienden hasta un 35% por altas temperaturas y un 20% por la falta de agua. Entre las principales medidas de adaptación al calor destaca la adquisición de aparatos de aire acondicionado y sistemas de ventilación (49%), seguida de la instalación de elementos para protegerse del sol, como persianas o toldos (18%). En cambio, acciones de mayor coste como las relacionadas con el aislamiento térmico del hogar solo han sido adoptadas por un 10% de los encuestados en los últimos dos años. 


 

En los dos últimos años, el calor y la escasez de agua han generado impactos diferenciados en los hábitos cotidianos de la población. En el caso de las altas temperaturas, los cambios más frecuentes se localizan en el ámbito personal. Así, alrededor del 40% de encuestados declaran haber modificado de manera importante sus hábitos de higiene y sus patrones de alimentación hacia alimentos más fáciles de digerir. Aproximadamente un tercio de los individuos ha cambiado sus rutinas deportivas y sus patrones de consumo (por ejemplo: compra de ropa más ligera). Alrededor de un 28% ha variado la frecuencia de baños recreativos o la forma de relacionarse socialmente (menor interacción al aire libre o en otros horarios). Las adaptaciones vinculadas al lugar de veraneo (22%) o al puesto de trabajo (14%) son menos habituales.



En relación con la escasez de agua, puede apreciarse que la población opta por ajustes cotidianos en el consumo doméstico, mientras que modificaciones más estructurales o que implican renunciar a actividades de ocio resultan menos frecuentes. Así, una de las principales adaptaciones es la reducción voluntaria del consumo de agua dentro del hogar (34%), seguida por el aumento del consumo de agua embotellada (28%). El resto de las medidas, como la restricción del uso del agua en el exterior, los cortes de suministro o el cierre de instalaciones recreativas, se sitúan por debajo del 25%. Destaca que un 80% de la población relaciona la escasez de agua con la subida del precio de los alimentos, si bien esto no se refleja en un cambio muy importante en sus hábitos de consumo hacia alimentos más baratos y menos saludables (20%).

El Índice de escepticismo climático (IEC) ha sido calculado a partir de una serie de preguntas que reflejan las cuatro dimensiones del escepticismo: tendencia (¿Está cambiando el clima?), atribución (¿Somos los responsables?), impacto (¿Realmente repercute en nuestras vidas?) y respuesta (¿Podemos hacer algo al respecto?).

En España, el IEC obtiene un valor de 2,9 sobre 7, lo que supone una amplia aceptación del problema. En particular, el 77% de los participantes acepta el cambio climático, el 19% se muestra escéptico y un 4%, indiferente. Los resultados muestran diferencias regionales. El porcentaje de aceptantes es mayor en las Islas Canarias (84%) que en las provincias de la cornisa cantábrica (79%), sur-Mediterráneo (78%) y centro peninsular (75%).  Se observan ligeras diferencias entre generaciones. El grupo de milenials (nacidos entre 1981 y 1996) presenta el mayor porcentaje de aceptantes del cambio climático (79%), mientras que el resto de las generaciones se sitúan por debajo del dato nacional. Los resultados también muestran que la proporción de escépticos e indiferentes disminuye con el nivel de estudios, mientras que aumenta con el nivel de renta. Por lo general, las diferencias detectadas son pequeñas.


 

Los resultados muestran que la confianza en medios tradicionales para informarse sobre ciencia se asocia con menores niveles de escepticismo climático. Entre quienes confían en la prensa escrita, solo el 12% son escépticos, frente al 22% de quienes no confían. Para la televisión, la diferencia es del 14% frente al 23%, y en la radio, del 15% frente al 20%. Por el contrario, la confianza en mensajería móvil se relaciona con un mayor escepticismo (36% frente a 18%), seguida de la confianza en redes sociales (25% frente a 18%). Internet muestra apenas un punto de diferencia (18% frente a 19%). En este caso, el tipo de contenido consumido puede que sea más determinante que el medio en sí.


 

La percepción del fenómeno es algo determinante en la adaptación actual al cambio climático. Entre las personas que dudan de su magnitud o incluso de su existencia (escépticos), se observa que sólo un 20% reconoce haber realizado adaptaciones por el calor o la escasez de agua en los últimos dos años. Estos porcentajes aumentan significativamente en el grupo de los no escépticos: más del 50% reconoce cambios de comportamiento vinculados a las altas temperaturas y alrededor del 45% ante la falta de agua. El grado de escepticismo es ligeramente mayor en el centro y en el sur-Mediterráneo que en el norte o en las Islas Canarias, lo que indica que no depende únicamente de la experiencia directa en fenómenos climáticos extremos.


 

Tal como se ha presentado, el Índice de adaptación futura (IAF) recoge la disposición a adoptar una serie de medidas individuales y colectivas. Para España, el IAF presenta un valor de 5 en una escala de 7 puntos. El IAF colectivo (5,3) es mayor que el IAF individual (4,4). Esto revela que los participantes otorgan un papel central al sector público de cara a la adaptación futura. Asimismo, las medidas de adaptación que suponen un coste individual reciben una aceptación menor.

No obstante, no todos los participantes recibieron la misma información a la hora de responder estas preguntas. Se dividieron en tres grupos: sin información (grupo control), con información a nivel nacional y con información a nivel regional de las predicciones del impacto futuro del cambio climático.

Los resultados de este experimento muestran que proporcionar información aumenta la disposición a adaptarse, aunque el efecto es marginal (+1,6%). La información regional influye más sobre las medidas de adaptación individual (+3,5% frente a +3,1%), mientras que la información nacional lo hace más sobre las medidas de adaptación colectiva (+1,1% frente a +0,8%).

Cabe destacar que el escepticismo climático tiene una influencia relevante sobre el IAF, siendo un 15% menor en escépticos que en aceptantes.  Sin embargo, cabe señalar que el grupo de escépticos que recibe información climática presenta un IAF superior que su grupo control, siendo mayor si dicha información está regionalizada (+2,1%) que si es nacional (+1,2%).




 

El calor extremo y la escasez de agua ya están alterando de forma significativa los hábitos de vida en España. La capacidad y la disposición para adaptarse varían según la región y el tipo de medidas consideradas. La población tiende a adoptar ajustes cotidianos de bajo coste, mientras que las acciones que requieren mayor inversión o cambios estructurales resultan menos frecuentes.

Aunque sea minoritario, el escepticismo climático puede constituir un factor decisivo en la respuesta social, dado que condiciona tanto la adaptación presente como la futura. Se ha comprobado que este escepticismo no depende únicamente de las características socioeconómicas, sino que está fuertemente correlacionado con las fuentes de información científica en las que se confía. Se pone así de relieve la necesidad de una comunicación rigurosa y accesible.

El experimento económico demostró que proporcionar información sobre el cambio climático aumenta la disposición a adaptarse, aunque de manera limitada. Sin embargo, el escepticismo puede suponer un obstáculo clave para la adaptación futura. Esto sugiere que reforzar la confianza social en la ciencia y en las instituciones resulta tan crucial como ampliar la información disponible.

La adaptación al cambio climático en España requiere un enfoque integral que combine políticas públicas ambiciosas orientadas a impulsar medidas de adaptación más profundas, una comunicación científica eficaz y estrategias para reducir el escepticismo. De este modo podrá asegurarse una respuesta social amplia y constante ante los impactos presentes y futuros del cambio climático.
 

De Graaf, J. A., F. M. Stok, J. B. de Wit y Bal, M. (2023): «The climate change skepticism questionnaire: Validation of a measure to assess doubts regarding climate change». Journal of Environmental Psychology, 89.

Dechezleprêtre, A., A. Fabre, T. Kruse, B. Planterose, A. Sanchez Chico y S. Stantcheva, (2025) : «Fighting climate change: International attitudes toward climate policies». American Economic Review, 115(4). 

Fankhauser, S. (2017). «Adaptation to climate change». Annual Review of Resource Economics, 9.

Howell, R. A., S. Capstick y L. Whitmarsh (2016): «Impacts of adaptation and responsibility framings on attitudes towards climate change mitigation». Climatic change, 136.