La Unesco, en su Agenda 2030, destaca la necesidad de lograr la igualdad de género y de empoderar a todas las mujeres y niñas, y reconoce la importante brecha digital que existe en el acceso de las mujeres a las carreras del ámbito de las STEM.

En España, según el Libro Blanco de las mujeres en el ámbito tecnológico (2019), solo el 16% de los profesionales en el ámbito de las STEM son mujeres, y muy pocas adolescentes, el 0,7%, están interesadas en estudiar un grado relacionado con las tecnologías digitales. Distintas administraciones –estatales, europeas e internacionales– invierten esfuerzos en atraer a las mujeres a este ámbito. Por ejemplo, la Fundación Isonomia imparte cursos en tecnologías de la información y la comunicación para mujeres, además de llevar a cabo investigación y campañas de difusión en este sentido. A escala europea, la iniciativa Women in Science se enmarca en la estrategia de la UE para lograr la igualdad de género en la investigación y la innovación. Instituciones internacionales como la Unesco persiguen, también, la consecución de este objetivo. No obstante, los últimos datos disponibles del sistema universitario español sobre matriculación de grados, abandono de los estudios, rendimiento académico (porcentaje de asignaturas aprobadas respecto a las matriculadas) y resultados obtenidos (nota media del expediente académico) muestran diferencias de género en todos los indicadores. 

En la línea de profundizar en el análisis de la brecha de género existente, los resultados del proyecto MindGAP, sobre los que se basa el presente artículo, deben contribuir a determinar el papel de la autopercepción de la competencia digital como predictor de las matriculaciones en los estudios de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Asimismo, el proyecto permitirá definir el perfil de las mujeres que finalizan sus estudios en el área de las STEM. 
 

En España, según datos obtenidos del Sistema Integrado de Información Universitaria (SIIU), del Ministerio de Universidades, se observa, para todos los grados universitarios científico-tecnológicos, una marcada brecha de género en términos de acceso a los estudios universitarios. El acceso de las mujeres a estos estudios, que se mide a partir de las matriculaciones efectuadas, es menor en comparación con estudios de otras ramas. Así, las carreras más elegidas por las mujeres son claramente de ámbitos ajenos a las STEM: en educación, el 78% del total son mujeres; en ciencias de la salud y servicios sociales, el 72%; en ciencias sociales, el 63%; y en artes y humanidades, el 61%.

En las STEM, la brecha es todavía mayor para los estudios relacionados con la tecnología (13% de mujeres matriculadas, frente al 87% de hombres) y la ingeniería (29% y 71%, respectivamente). En el caso de las matemáticas, cada vez son menos las mujeres matriculadas. Para las ciencias, se observa que la proporción de mujeres matriculadas es también menor, en concreto, del 42% frente al 58% de hombres, siendo las ciencias de la vida la única excepción (59% de mujeres y 41% de hombres). 

Según el estudio «Why don’t more girls choose to pursue a science career?», elaborado por la OCDE a partir de datos del 2018 sobre el rendimiento académico de los estudiantes en matemáticas, ciencias y lectura en educación secundaria (en el marco del Programa Internacional de Evaluación de los Alumnos, PISA), la brecha de género en el ámbito de las STEM ya es evidente entre los jóvenes de 15 años. Asimismo, el informe Descifrar el código: la educación de las niñas y las mujeres en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), publicado en el 2019 por la Unesco, destaca, entre los distintos factores que influyen en la decisión sobre los futuros estudios, cómo se percibe cada estudiante a sí mismo frente a este tipo de estudios científicos, además de la influencia directa de su contexto familiar y educativo. 

En los primeros años de carrera es habitual abandonar los estudios o cambiar de grado universitario, aunque esto disminuye paulatinamente conforme avanzan los cursos. El abandono de los estudios es más frecuente en grados impartidos por universidades a distancia, y entre los aspectos que lo explicarían se encuentran la dificultad para estudiar autónomamente o el sentimiento de soledad que puede generar no acudir a clases presenciales.

En general, mujeres y hombres abandonan en mayor porcentaje los estudios de ciencias sociales (30,1%), seguidos por los de la rama de artes y humanidades (28,8%) y, en tercer lugar, por la rama tecnológica (27,9%). Por género, a pesar de que las mujeres no suelen escoger los grados de las STEM, una vez iniciados, son las que menos abandonan este tipo de estudios.

En las universidades presenciales, que representan el 85% del total, el porcentaje de abandono global de las mujeres es inferior con respecto a los hombres, entre 2 y 6 puntos, salvo en el ámbito de los deportes, el turismo, la hostelería y otros estudios considerados como servicios por el SIIU. En cambio, esta tendencia desaparece en las universidades no presenciales, ya que, en algunas áreas, las mujeres abandonan en mayor número sus estudios superiores, sobre todo en los grados de las STEM.

En el sistema universitario español, las mujeres tienen un rendimiento académico más alto que los hombres, medido por el porcentaje de los créditos aprobados respecto a los matriculados. En concreto, en el curso 2019-2020, las mujeres superaron cerca del 88% de las asignaturas matriculadas, mientras que los hombres aprobaron el 80% de las materias. En el área de las STEM también se detecta este patrón, si bien la diferencia entre mujeres y hombres es mayor en los estudios de ingeniería y menor en los grados de ciencias. 

La nota promedio obtenida en los estudios universitarios de las STEM es similar para ambos sexos. No obstante, los hombres obtienen mejor nota en carreras vinculadas a las matemáticas (7,2 sobre 10), mientras que las mujeres presentan mejores resultados académicos en ingenierías y arquitectura (6,8 sobre 10), carreras en las que también se detecta una mayor tasa de rendimiento.

Los datos confirman la existencia de la brecha de género en el acceso a los grados universitarios en España, que se concentra en las áreas de tecnología e ingeniería. Sin embargo, las mujeres que cursan carreras del ámbito de las STEM obtienen, de promedio, una mejor tasa de rendimiento académico que los hombres y unas notas similares. 

En este sentido, una vez evidenciada la brecha de acceso a los estudios de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, el siguiente paso es describir qué sucede en niveles educativos anteriores, esto es, definir cuándo y en relación con qué aspectos se inicia la brecha de género, y cómo evoluciona esta brecha durante la educación preuniversitaria. Esto debería contribuir a lograr la plena inclusión de las mujeres en el área de las STEM, un ámbito en el que, de momento, el talento femenino no está bien representado. 
 

A partir de un enfoque cuantitativo, el proyecto MindGAP, sobre el que se basa el presente artículo, mide el rendimiento de las habilidades digitales y el abandono de los estudios de las STEM en las instituciones educativas. Asimismo, compara esta información con aquella obtenida de los instrumentos de autopercepción de la competencia digital, en una muestra representativa de estudiantes españoles y desde la educación primaria hasta la etapa universitaria. La identificación de cómo distintos factores sociodemográficos –y, especialmente, la autopercepción de la competencia digital– determinan la elección de estudios superiores puede ayudar en el diseño de medidas que incentiven una mayor matriculación de las mujeres en los estudios universitarios del ámbito de las STEM.

MATEOS, S., Y C. GÓMEZ (2019): Libro Blanco de las mujeres en el ámbito tecnológico, Madrid: Secretaría de Estado para el Avance Digital, Ministerio de Economía y Empresa.

MOSTAFA, T. (2019): «Why don’t more girls choose to pursue a science career?», PISA in Focus, 93, OECD Publishing.

OCDE (2015): Students, Computers and Learning. Making the Connection, OECD Publishing.

Unesco (2019): Descifrar el código: la educación de las niñas y las mujeres en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).