El contexto de pandemia provocado por la covid-19 ha situado en la agenda política el papel clave de la cultura sobre la sociedad en distintos ámbitos que van más allá de su aportación a la economía, como la inclusión y la cohesión social, el bienestar subjetivo y la educación. También ha revelado las debilidades estructurales del sector cultural en cuanto a las condiciones laborales y de vida de los artistas y profesionales de la cultura. Algunos de los subsectores de la cultura, como las artes escénicas y musicales, han sido de los más afectados por las medidas de distanciamiento físico y social y las restricciones. Este artículo describe las condiciones laborales y de vida de los profesionales de la cultura, así como su percepción sobre el valor de su trabajo tanto para ellos mismos como para la sociedad. Así, cabe apuntar que el bienestar de los artistas viene determinado no solo por las condiciones materiales de que disfrutan, sino también por el reconocimiento social de su trabajo.

La situación económica de los artistas y profesionales del ámbito cultural es de vulnerabilidad: el 57% de los encuestados declararon ganar menos de 1.500 euros mensuales procedentes de su actividad cultural, y tan solo un 18%, más de 2.000 euros, lo que sitúa la renta salarial de estos profesionales muy por debajo del salario mediano del país (1.757 euros) y del salario medio (2.087 euros) para el año 2021. 
A estos bajos salarios cabe añadir otras condiciones laborales especialmente adversas, que derivan en una calidad de vida precaria para muchos de estos profesionales. Por ejemplo, el 44% de los encuestados declararon desempeñar o haber desempeñado en algún momento su actividad de manera irregular. Además, solo un 36% de los entrevistados consiguieron siempre o casi siempre un equilibrio entre la vida personal, familiar y profesional, siendo este mucho más difícil entre los jóvenes de hasta 35 años, los hombres y los profesionales con baja cualificación académica formal. 
El Observatorio de Ocupaciones (2022) del Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) señala que el sector cultural fue uno de los que más contratos laborales perdió durante la pandemia. Según la encuesta, el 28% de los profesionales consideraron, durante la crisis sanitaria, abandonar su actividad creativa. Los trabajadores jóvenes de hasta 35 años (36%), los de las artes plásticas (33%) y los de las artes escénicas y audiovisuales (31%) fueron quienes más se plantearon esta alternativa.

La situación de pandemia ha puesto de relieve, especialmente durante el periodo de confinamiento, el papel fundamental de la cultura para combatir el aislamiento y la soledad. Si bien organismos internacionales como la Unesco y algunos gobiernos sitúan la cultura como un bien esencial o público, solamente el 5% de los profesionales encuestados piensan que la sociedad considera su trabajo como esencial. 

La propia percepción sobre el valor transformador de su trabajo en la sociedad es más favorable: el 40% afirman que su labor es capaz de mejorar los niveles de salud y bienestar de la población, la inclusión de los colectivos más vulnerables, o construir entornos vitales sostenibles en los que la ciudadanía se pueda reconocer, identificar y desarrollar. 

Con anterioridad al estudio llevado a cabo, la valoración de los propios artistas sobre su trabajo y la percepción acerca del valor que la sociedad otorga a su labor era un tema que había sido poco o nada explorado. El estudio ha permitido abordar este aspecto. El 52% de los encuestados perciben dificultades a la hora de vivir de su trabajo; el 38% ven su oficio como vocacional y falto de reconocimiento social; el 45% piensan que la sociedad percibe que solo unos pocos pueden vivir exclusivamente de su trabajo; el 22%, que la sociedad cree que están mal pagados; el 20%, que la sociedad considera su carrera como llena de obstáculos; y el 17%, que la sociedad percibe que el talento tendría que reflejarse en su remuneración. 

A pesar de las campañas impulsadas durante la pandemia para visibilizar las dificultades que estaba atravesando el sector, solo el 18% de los profesionales encuestados advirtieron una mejora en la percepción de la sociedad en torno al valor del trabajo cultural. Sin embargo, la mejora de las condiciones de vida de los artistas y profesionales de la cultura pasa por un mayor reconocimiento profesional y económico, además de social. En este sentido, es necesario que al valor mercantil del trabajo cultural pueda añadirse el valor que este tiene para la sociedad. De ahí la necesidad de un mayor fomento de campañas de concienciación de la sociedad sobre la labor cultural, que vayan más allá de las acciones de promoción de los sectores profesionales.

Para los trabajadores del sector, la precariedad material, el difícil equilibrio entre el trabajo y la vida familiar y personal, así como las dificultades vinculadas al emprendimiento se traducen en bajos niveles de bienestar. En este contexto, alrededor del 70% de los profesionales encuestados señalan sufrir la presión del tiempo en el trabajo y no poder desconectar (por encima de casi el 60% del conjunto de trabajadores españoles que, en el año 2019, dijo sufrir la presión del tiempo en el trabajo). Cerca del 65% también manifiestan que el trabajo se ha vuelto mucho más demandante en los últimos años y el 60%, que sufren presión constante por la carga de trabajo. 

Las dificultades se manifiestan en aspectos cualitativos como la motivación y el reconocimiento social del esfuerzo y en aspectos cuantitativos como el salario. Respecto a la retribución por los esfuerzos y logros en el trabajo, solo el 26% de los encuestados ven su salario adecuado y en torno al 37% sienten que sus perspectivas de promoción son adecuadas.

Los profesionales más jóvenes padecen unas condiciones laborales peores que el resto de los encuestados: es el grupo más afectado –en la actualidad o en el pasado– por las situaciones laborales irregulares. En comparación con la otra franja de edad estudiada, la de los mayores de 35 años, más del 60% de los jóvenes menores de esta edad han padecido alguna situación de irregularidad en su trabajo (en el resto de encuestados, este porcentaje no alcanza el 40%). También han sido los que han atravesado de forma más generalizada dificultades económicas durante la pandemia (70%), frente al resto de profesionales encuestados, en los que la incidencia es bastante más reducida (45%). 

Los profesionales menores de 35 años son también los que manifiestan más dificultades para conseguir un equilibrio entre su vida personal, familiar y profesional, así como menores niveles de control interno, esto es, una menor proporción de jóvenes considera que su vida depende más de ellos que de las circunstancias.
Posiblemente, como resultado de estas dificultades, los trabajadores de hasta 35 años son el grupo de edad que más se ha planteado el abandono de su actividad creativa (el 36% frente al 28% del resto de encuestados), así como la búsqueda de trabajo creativo en otro país (el 33% en el caso de los menores de 35 años frente al 24% del resto de los mayores de esta edad). Cabe señalar, en este sentido, el riesgo creciente de descapitalización del sector que representan tanto la pérdida de empleo como el abandono de la actividad creativa o del país para trabajar en el extranjero.

El estudio llevado a cabo, sobre el que se basa este artículo, muestra la precariedad, tanto material como de reconocimiento social, a la que están sometidos los profesionales del sector cultural. Aunque este sector generó alrededor del 2,4% del PIB en el 2019 y un 3,5% del empleo total en el 2020, su valor va más allá de su aportación a la economía, ya que beneficia a la sociedad en aspectos como la inclusión social, el bienestar personal o la educación. El estudio ha permitido revelar las debilidades estructurales del sector cultural, en cuanto a las condiciones laborales y de vida de los artistas y profesionales de la cultura, y su consideración sobre su trabajo y sobre la percepción que de este tiene el resto de la sociedad. Según los participantes en la encuesta, la sociedad suele conceder poco valor a su trabajo y a la figura del profesional de la cultura, y, en general, desconoce cómo son sus condiciones laborales y de vida. No obstante, la mejora de las condiciones de vida de los profesionales de la cultura pasa por un mayor reconocimiento profesional y económico, además de social. Por otra parte, los artistas y profesionales de la cultura manifiestan que la pandemia de la covid-19 no ha hecho sino agravar sus condiciones de trabajo, y los ha conducido a niveles de bienestar subjetivos bajos. Los más afectados han sido los menores de 35 años. Estos se han visto abocados, en mayor medida que los mayores de 35 años, a desempeñar en alguna ocasión su actividad de forma irregular, además de verse abocados a afrontar más intensamente dificultades como el desequilibrio entre su vida personal, familiar y profesional.

El estudio se basa en el análisis de los datos recogidos a través de una encuesta a una muestra de artistas y profesionales del sector cultural en España. El diseño se basó en trabajos realizados en otros países y en consultas a agentes del sector que ayudaron en las fases de confección y validación del cuestionario. Se invitó a participar a todas las personas que directa o indirectamente podían considerarse trabajadoras del sector cultural en España. La recogida de información se realizó a partir de un cuestionario en línea, habilitado en las cuatro lenguas oficiales del país entre marzo y mayo de 2022. Una vez eliminadas aquellas respuestas que no cumplían con los criterios de inclusión (un mínimo de un año de experiencia en el sector cultural, tener 16 o más años y haber contestado un mínimo de un tercio del cuestionario), la muestra quedó compuesta por 1.384 artistas y profesionales del sector.

EL OBSERVATORIO SOCIAL DE LA FUNDACIÓN ”LA CAIXA” (2018): Participación cultural y bienestar. ¿Qué nos dicen los datos?.

EY Y ESCUELA SUPERIOR DE MÚSICA REINA SOFÍA (2022): El valor de la cultura. El papel de las Artes Escénicas y la Música Clásica en la economía de impacto. 

INTERNATIONAL FEDERATION OF ARTS COUNCILS AND CULTURE AGENCIES (2022): ¿Una crisis de carreras sostenibles? Análisis de las condiciones laborales de los(as) trabajadores(as) independientes de las artes y la cultura.

MINISTERIO DE CULTURA Y DEPORTE (2021): Anuario de Estadísticas Culturales. 

PARLAMENTO EUROPEO (2021): Research for CULT Committee. The Situation of Artists and Cultural Workers and the post-COVID-19 Cultural Recovery in the European Union: Policy Recommendations. 

VOICES OF CULTURE (2021): Voices of Culture Report. Status and Working Conditions for Artists, Cultural and Creative Professionals.