La muestra de 1.200 jóvenes españoles sobre la que se basa el estudio llevado a cabo se distribuye igualmente entre hombres (50%) y mujeres (50%). En cambio, la distribución por sexos varía entre los distintos perfiles: en dos perfiles hay más hombres y en los otros cuatro prevalecen las mujeres.

En los dos perfiles que recogen motivaciones asociadas con la diversión y la distracción encontramos mayores desequilibrios por sexos. El perfil impetuoso, en el que las actividades dominantes son el consumo de pornografía, las apuestas y el juego online, presenta una desproporción de cuatro hombres (81%) por cada mujer (19%). En el otro extremo, el perfil escapista, característico de los jóvenes que recurren al móvil para dejar de pensar en algo que les incomoda o buscar afectos, está compuesto mayoritariamente por mujeres: por cada seis mujeres que se registran este perfil (62%) son cuatro los hombres que lo conforman (38%). 

El resto de los perfiles están más equilibrados por género, con pequeñas diferencias. El perfil socializador está ligeramente sesgado hacia las mujeres (42% hombres, 58% mujeres), como lo están el moderado (46% hombres, 54% mujeres) y el organizado (45% hombres, 55% mujeres). En cambio, los hombres prevalecen en el perfil hiperconectado (54% hombres, 46% mujeres).

Los siguientes gráficos muestran el tiempo semanal que los jóvenes dedican a dos tipos de actividades sin pantallas: el deporte y las aficiones. En ambas actividades se distingue por perfil y sexo. La diferencia global por género es clara, aunque es mayor en cuanto a los deportes (hombres, 7 horas 30 minutos semanales; mujeres, 5 horas semanales) que en relación con las aficiones sin pantallas (hombres, 6 horas semanales; mujeres, 5 horas 20 minutos). 

En ambos sexos, los dos perfiles que dedican más tiempo a practicar deporte son el organizado y el impetuoso, mientras que los perfiles socializador y escapista son los que dedican menos tiempo al ejercicio físico. Los que no destacan por ningún uso especial del móvil (moderados) y los que destacan por usar con mucha frecuencia el teléfono (hiperconectados) dedican prácticamente el mismo tiempo a hacer deporte. De promedio, los hombres realizan semanalmente dos horas y media más de deporte que las mujeres, lo cual se acentúa en algunos perfiles y se suaviza en otros. La mayor diferencia se da en el perfil organizado: los hombres dedican al deporte casi 3 horas y media más que las mujeres. Por el contrario, en el perfil escapista la diferencia entre sexos se reduce a apenas 15 minutos de deporte semanales, en favor de los hombres.

En ambos sexos, destaca el perfil impetuoso por el tiempo semanal dedicado a aficiones sin pantallas (6 horas y media). Entre los hombres, también destaca el perfil escapista (6 horas 35 minutos) aunque cabe destacar que las mujeres con este perfil son las que menos tiempo dedican a aficiones (4 horas 29 minutos), lo que genera una brecha de género de más de dos horas semanales.

Del mismo modo que los hombres practican, de media, más deporte que las mujeres, en las aficiones sin pantallas, en el caso de los moderados y de los organizados, sucede algo similar: los hombres dedican casi 1 hora semanal más a aficiones sin pantallas que las mujeres. En cambio, apenas se encuentran diferencias por sexo en el tiempo semanal dedicado a aficiones entre impetuosos (los hombres, 1 minuto más que las mujeres), socializadores (las mujeres, 3 minutos más que los hombres) e hiperconectados (los hombres, 4 minutos más que las mujeres).

La capacidad de controlar el propio uso de la tecnología es un importante factor de bienestar (Hofmann et al., 2017). En el estudio llevado a cabo se ha evaluado el autocontrol en el uso del móvil con un índice validado internacionalmente (Smartphone Addiction Scale - Short Version ─SAS-SV─, Kwon et al., 2013) mediante el que se pregunta a los jóvenes hasta qué punto (nada, poco, bastante o mucho) les suceden situaciones como las siguientes: dejar de hacer planes por culpa del móvil, tener problemas de concentración en clase o en el trabajo, pasarlo mal si no tienen consigo su móvil, comprobar constantemente el móvil para no perderse conversaciones, o que otros les digan que usan demasiado el móvil. Tomando como referencia el nivel medio de autocontrol en el conjunto de la muestra (valor 0%), el gráfico 4 muestra cómo aumenta o disminuye el nivel de autocontrol según el perfil de uso.

La capacidad de autocontrol en el uso de móviles parece fuertemente asociada con las motivaciones por las que se recurre al móvil. En un extremo, dos perfiles están asociados a mayor autocontrol: la capacidad de control en el uso del móvil es un 8% más prevalente entre los moderados y un 5% entre los organizados. Ambos perfiles se distinguen por hacer un uso no específico e instrumental del móvil, para tareas como la gestión de calendario, el trabajo, etc., pero no tanto con el objetivo de socializar o evadirse. En el extremo contrario, encontramos a los jóvenes de perfil hiperconectado, que recurren a la tecnología para múltiples tareas. Sus niveles de autocontrol son muy bajos, un 16% menor que la media general. De hecho, en el marco del estudio llevado a cabo, más de la mitad de los jóvenes clasificados en este perfil manifestaron dificultades para controlar su uso del móvil. Entre los dos extremos citados encontramos perfiles que se asocian con un leve descenso en autocontrol: los socializadores (−4%) y los escapistas (−4%). Finalmente, los impetuosos (−1%) están solo ligeramente por debajo de la media general en cuanto a su capacidad de controlar el uso del móvil.

Preocupa la prevalencia, entre las generaciones más jóvenes, de síntomas negativos de salud mental. El siguiente gráfico muestra la proporción de jóvenes, por perfil de uso de tecnología, que exhiben niveles altos o severos de ansiedad, depresión y estrés. Los niveles de cada perfil se comparan con la prevalencia media de estos tres síntomas de malestar en la muestra total de jóvenes, que corresponde a la línea vertical, de valor cero. Por lo tanto, a la derecha se sitúan valores por encima de la media (mayor prevalencia de los síntomas) y a la izquierda, valores por debajo de la media (menor prevalencia de estos).

La ansiedad (punto rojo) es el indicador de malestar psicológico más prevalente entre los jóvenes: el 28% padece niveles altos o severos de este síntoma (dato no mostrado en el gráfico). Esta proporción asciende para los escapistas (+3), que usan más el móvil para evadirse de sus problemas; los impetuosos (+7), que recurren más al móvil para la pornografía, juegos y apuestas; y para los hiperconectados (+9), que lo usan para varios de los usos anteriores. Los otros tres perfiles presentan niveles más bajos de ansiedad.

El segundo síntoma de malestar psicológico por prevalencia es el estrés (punto marrón): el 19% de los jóvenes sufren niveles altos o severos de este síntoma (dato no recogido en el gráfico). En este caso, solo los jóvenes de perfil moderado (−5) logran estar por debajo de la media. Los organizados (0) e impetuosos (0) están justo en la media, y los socializadores (+3) y escapistas (+3), algo por encima. De nuevo, los hiperconectados (+6) están por encima de la media.

Finalmente, el 17% de los jóvenes encuestados (dato no reflejado en el gráfico) padece niveles altos o severos de depresión (punto verde). Este problema es llamativamente más frecuente entre escapistas (+4) e hiperconectados (+9), los mismos grupos que ya destacaban negativamente en los indicadores anteriores.

La otra cara de la salud mental es el bienestar personal. En el estudio llevado a cabo se midieron dos indicadores de bienestar psicológico: la autoestima y la felicidad subjetiva. El siguiente gráfico muestra los valores de estas variables para los jóvenes encuestados según su perfil de uso de la tecnología. Los niveles de cada grupo se muestran en torno a la media general, que corresponde al valor cero en el gráfico. 

El 63% de los jóvenes (dato no mostrado en el gráfico) tienen niveles altos de autoestima (punto verde). En cuanto a los perfiles de usuario de móvil destaca que la autoestima alta es menos prevalente entre escapistas (−17); también los hiperconectados (−4) y los socializadores (−3) se sitúan por debajo de la prevalencia media. En el lado positivo, los impetuosos están ligeramente por encima de la media (+2), seguidos por los moderados (+4) y los organizados (+6), que son los que tienen la autoestima más alta.

En cuanto a la percepción subjetiva de felicidad (punto naranja), las diferencias son menores, aunque de nuevo son los organizados los que exhiben una prevalencia más alta de este sentimiento (+5), y los escapistas, los que manifiestan niveles más bajos de felicidad (−4). Los moderados y los impetuosos están justo en la media (0); los hiperconectados, un poco por debajo (−1), y los socializadores, ligeramente por encima (+2).

Los perfiles de uso del móvil se asocian también con la satisfacción en cuatro aspectos de la vida: el ocio, el trabajo (que incluye el estudio), los amigos y la familia. En general, la familia y los amigos son las mayores fuentes de satisfacción. El siguiente gráfico muestra el porcentaje de la población juvenil que está bastante o muy satisfecha en estas áreas, según sea su perfil de uso de tecnología. 

El perfil organizado manifiesta mayores niveles de satisfacción: cerca del 90% de los jóvenes clasificados en este perfil manifiestan niveles altos de satisfacción con su trabajo, su familia y sus amigos. Particularmente llamativa es su satisfacción con el trabajo, ya que en otros grupos no encontramos a más del 75% de los jóvenes con estos niveles de satisfacción. Por el contrario, el perfil escapista muestra menores niveles de satisfacción que los demás perfiles, en todos los ámbitos estudiados.

Llama la atención que el ocio sea generalmente el ámbito con el que los jóvenes se muestran menos satisfechos, a pesar de que los dispositivos móviles han abierto posibilidades insospechadas de ocio digital (películas, series, redes sociales, etc.). Particularmente insatisfechos con su ocio están los socializadores y los escapistas. Los amigos y la familia son las mayores fuentes de satisfacción, aunque de nuevo cabe destacar que los niveles de satisfacción con estos ámbitos son más bajos entre los escapistas. Se trata de jóvenes que usan la tecnología para evadirse de sus problemas, por lo que quizás su insatisfacción preceda al uso que hacen del móvil y de otros dispositivos. 

El estudio sobre el que se basa este artículo ha permitido ilustrar un aspecto poco explorado (véase Kaye et al., 2020) sobre el uso de la tecnología y el bienestar personal: la importancia de observar no solo el tiempo de uso del móvil por parte de los jóvenes, sino también las motivaciones que conducen a los distintos usos que se hacen de los dispositivos. Mediante la construcción de perfiles de usuario, se ha mostrado que las motivaciones por las que los jóvenes usan el móvil se asocian a determinados niveles de bienestar, malestar y satisfacción personal en relación con distintos ámbitos como los del ocio, el trabajo o estudio, los amigos y la familia.

Conviene recordar que el presente estudio es transversal: toma una fotografía fija y no estudia cambios en el comportamiento de los encuestados en el tiempo. Por ello, no permite establecer causalidad entre los perfiles de usuario del móvil y las variables estudiadas. Sería precipitado concluir, a partir de lo expuesto en el presente artículo, que determinados usos del móvil causan niveles más altos de malestar, de autoestima o de felicidad subjetiva. De hecho, no se puede descartar que sea precisamente al revés: que sea el malestar el que causa un determinado uso del móvil, o que la alta autoestima y felicidad subjetiva sean las responsables de que algunos jóvenes hagan un uso más positivo del móvil. 

En el futuro, se pretende continuar con tres oleadas más del estudio llevado a cabo, que permitirán seguir en el tiempo el uso del móvil por parte de los jóvenes encuestados. Se espera que esto permita identificar una posible relación de causalidad entre el uso que hacen los jóvenes de los dispositivos móviles y su bienestar personal.
 

HOFMANN, W., L. REINECKE y A. MEIER (2017): «Of sweet temptations and bitter aftertaste: Self-control as a moderator of the effects of media use on well-being». En: L. REINECKE y M. B. OLIVER (eds.), The Routledge handbook of media use and well-being: International perspectives on theory and research on positive media effects, Nueva York: Routledge, 211-222.

KAYE, L. K., A. ORBEN, D. ELLIS, S. HUNTER y S. HOUGHTON (2020): «The conceptual and methodological mayhem of “screen time”», International Journal of Environmental Research and Public Health, 17(10), 3661.

KWON, M., D.-J. KIM, H. CHO y YANG, S. (2013): «The Smartphone Addiction Scale: Development and Validation of a Short Version for Adolescents», PLOS ONE, 8(12), e83558. 

LOPEZ-FERNANDEZ, O. (2017): «Short version of the Smartphone Addiction Scale adapted to Spanish and French: Towards a cross-cultural research in problematic mobile phone use», Addictive Behaviors, 64, 275-280.

RASMUSSEN, E. E., N. PUNYANUNT-CARTER, J. R. LAFRENIERE., M. S. NORMAN y T. G. KIMBALL (2020): «The serially mediated relationship between emerging adults’ social media use and mental well-being», Computers in Human Behavior, 102, 206-213.