Las familias españolas han modificado su organización y estructura en las últimas décadas. En cuanto a su organización, el modelo tradicional de familia en el que el hombre era el único sustentador ha sido sustituido por otro modelo en el que tanto el hombre como la mujer desempeñan un trabajo en el mercado laboral. En cuanto a la estructura, la familia ha variado su forma y composición en los últimos años, por ejemplo con un incremento del número de familias monoparentales (gráfico 1). Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), estas suponían en el año 2017 un total de 1.842.500 familias. De ellas, el 83,03% (1.529.900) estaban encabezadas por mujeres, mientras que el 16,97% restante (312.600) por hombres.

Los estudios disponibles hasta ahora ponen de manifiesto que los niños que viven en familias monoparentales tienen más probabilidades de experimentar desventaja económica (pobreza, limitada participación en las actividades escolares y el ocio) en comparación con los niños de otros tipos de familia. En muchos casos, un único sustentador económico debe gestionar en solitario la conciliación laboral y familiar, pudiendo este hecho derivar en contextos laborales y personales más precarios para la implicación en el cuidado de los menores¹.  

Ahora bien, no cabe únicamente hablar de las condiciones de vida de los niños en función de la renta y los ingresos de las familias, es decir, de pobreza infantil. También debemos hacerlo de cómo el tipo de hogar se asocia con la situación económica, porque esta puede incidir indirectamente en la implicación de los padres en sus hijos y, por tanto, en el bienestar infantil, siendo la privación material uno de los factores claves que intervienen en el bienestar  infantil. 

 Numerosos estudios que señalan una mayor tasa de paro en el colectivo femenino, la existencia de una brecha salarial favorable a los hombres o una mayor precariedad laboral de las mujeres trabajadoras en España, podrían hacernos pensar que los niños de familias monoparentales que viven con sus padres varones deberían experimentar un mayor bienestar material que los que viven con las madres. 

Sin embargo, la evidencia empírica no ha profundizado lo suficiente en cómo varían las condiciones de vida de los niños dependiendo de si las familias monoparentales están encabezadas por padres o por madres. El aumento de la custodia compartida ha acrecentado el interés de este tipo de estudios, ya que cada vez es mayor el número de padres que encabezan familias monoparentales –un aumento del 6,18% entre 2013 y 2017–, compartiendo con las madres el cuidado de los hijos, una vez que se ha producido la separación conyugal.

El objetivo de este estudio es compensar esta carencia. Además de incidir en la cuestión del género del progenitor, se tendrá en cuenta también cómo afecta la renta disponible del hogar a la privación material infantil, por ser esta una variable determinante a la hora de cubrir las necesidades básicas del hogar.

Los datos utilizados para llevar a cabo este trabajo proceden de la Encuesta de Condiciones de Vida (ECV o EU-SILC) de 2014, que es la prolongación nacional de la European Community Household Panel.

El INE incorpora anualmente  un módulo para profundizar en distintos aspectos de las condiciones de vida de los hogares. La edición de 2014 incorporó un módulo sobre carencia material, similar a otro desarrollado en la ECV del año 2009, que incluía un conjunto específico de preguntas sobre necesidades básicas, educativas o de ocio para los menores de 16 años (INE, 2015). 

Sobre este conjunto de preguntas, se establece una medida de privación material infantil que centra el análisis en los hijos que viven en hogares monoparentales. Se mide su nivel de vida a través de tres cuestiones fundamentales, todas ellas validadas en numerosos estudios de investigación a este respecto²: nutrición y ropa, ocio y tiempo libre, y condiciones del hogar. Cada una de estas cuestiones se desglosa en una serie de categorías según las cuales es posible medir y materializar el nivel de privación material de los niños.

Nutrición y ropa:

• Disponer de ropa nueva (no de segunda mano).

• Disponer de dos pares de zapatos adecuados para la época del año.

• Comer fruta fresca y verduras diariamente.

• Comer carne, pollo o pescado diariamente.

Ocio y tiempo libre:

• Disponer de libros adecuados para su edad.

• Disponer de equipos de ocio al aire libre (por ejemplo, bicicletas).

• Disponer de juguetes dentro de la vivienda.

• Realizar actividades de ocio.

• Disfrutar de al menos una semana de vacaciones al año.

• Poder celebrar ocasiones especiales.

• Poder jugar con amigos y poder invitar a amigos.

Condiciones del hogar:

• Disponer de conexión a internet.

• Tener problemas de ruidos en el hogar.

• Tener problemas medioambientales en los alrededores del hogar.

• Tener problemas de delincuencia en los alrededores del hogar.

Consultar los porcentajes que se miden en cada una de estas categorías en el Apéndice metodológico.

Una primera cuestión que debe ser justificada es que en España el nivel de privación material que experimentan los hijos en hogares monoparentales es mayor que el correspondiente a los hijos que viven en familias tradicionales. 

Así se comprueba de los datos resultantes del gráfico 2: el promedio de privación material de las familias con un adulto (14,45%) supera en más de dos puntos porcentuales al promedio de las familias con dos adultos (12,32%).

Conviene destacar algunos datos importantes del gráfico 2. Por ejemplo, en los aspectos referidos a la nutrición y a la ropa, los niveles de privación material para ambos colectivos están muy próximos (5,14% y 5,32% en los hogares no monoparentales y en los monoparentales, respectivamente). Sin embargo, en las cuestiones referidas al ocio y tiempo libre (15,68% y 17,59%) y principalmente en las categorías referidas al hogar (13,63% y 18,10%)  se observa una mayor disparidad. Estos resultados indican que ambos tipos de hogares tienen como prioridad cubrir las necesidades básicas de los hijos (ropa y nutrición). En cambio, existen más dificultades para las familias monoparentales que para las familias tradicionales en los aspectos referidos al ocio y a las condiciones del hogar.

A continuación  el estudio se centra en las familias monoparentales para calcular el promedio de privación material de los hijos en función de que estos convivan con el padre o con la madre. De los datos obtenidos en el gráfico 3 se deriva que los hogares monoparentales encabezados por hombres tienen un nivel de privación material infantil más bajo que los hogares encabezados por mujeres. 

El promedio para los hogares monoparentales encabezados por hombres es similar al que se obtiene para los hogares monoparentales sustentados por mujeres. 

Sin embargo, no todas las categorías que se presentan en el gráfico 3 muestran valores favorables a los hogares monoparentales sustentados por hombres. Por ejemplo, los hogares monoparentales encabezados por hombres alcanzan  porcentajes menores de privación material en lo que se refiere a la posibilidad de disponer de un hogar sin ruidos, con conexión a internet, que los hijos puedan jugar con sus amigos e invitarlos a casa y que tengan equipos de ocio al aire libre. Los hogares monoparentales encabezados por mujeres destacan por no tener problemas medioambientales o de delincuencia en su vecindario, y por ser hogares en los que las madres pueden disfrutar con sus hijos de una semana de vacaciones. También son destacables las categorías en las que los porcentajes obtenidos están muy próximos entre ambos tipos de hogar, como son la nutrición de los niños, disponer de juguetes en la vivienda y poder celebrar ocasiones especiales con ellos. 

Los resultados obtenidos en el gráfico 3 podrían indicar que existe cierta heterogeneidad entre los niveles de privación material infantil en determinadas categorías, tanto dentro de cada género como entre ambos géneros. Con cierta cautela, una posible explicación de estas disparidades sería el que los hombres y las mujeres no tienen la misma disposición a la hora de asignar el presupuesto del hogar a determinadas necesidades que son básicas para el normal desarrollo de los niños en una familia monoparental. 

Otra posible explicación es la existencia de un nivel de implicación distinto de padres y madres dentro de las familias monoparentales. Por ejemplo, el hecho de disponer de una semana de vacaciones al año en los hogares monoparentales encabezados por mujeres podría significar una mayor implicación de las madres en la atención a las necesidades de los menores. 

Los resultados expuestos anteriormente se obtienen a pesar de que los salarios que perciben los padres y las madres, así como la renta total disponible del hogar, no son los mismos. De los datos del gráfico 4 se desprende que  el salario hora promedio de las mujeres que viven en hogares monoparentales es un 28,75% inferior al salario promedio de los hombres que sustentan hogares monoparentales masculinos. En cambio, el promedio de la renta anual disponible de los hogares monoparentales encabezados por mujeres es un 6,63% inferior a la renta anual disponible de los hogares monoparentales encabezados por hombres. 

En el gráfico 5 se aprecia la relación que existe entre la renta anual disponible que tiene un hogar monoparental encabezado por un hombre o por una mujer y la privación material infantil que existe en dichos hogares. La distribución de la primera variable se ha dividido en tres partes, considerando un nivel de renta disponible bajo, medio y alto, y se ha obtenido el promedio de privación material infantil en cada uno de estos segmentos de renta.  

Los datos obtenidos confirman que cuanto mayor es la renta disponible del hogar, menor es el nivel de privación material infantil. Esta relación no es progresiva o lineal, ya que los porcentajes de privación material infantil obtenidos para ambos géneros en el tercil de renta más bajo superan considerablemente los porcentajes correspondientes a los terciles medio y alto.

En estos dos últimos casos la privación material infantil se reduce por debajo del 5% en los hogares monoparentales sustentados por hombres y hasta niveles próximos al 5% en el caso de los hogares sustentados por mujeres. Es por esto por lo que se puede afirmar que la renta anual disponible del hogar es una variable que condiciona la privación material infantil en mayor medida que el género del sustentador del hogar monoparental.

Los resultados obtenidos evidencian que el tipo de hogar en el que viven los niños es un condicionante del bienestar infantil. Una primera aproximación a la privación material de los menores de 16 años muestra que los hogares monoparentales obtienen en este indicador un porcentaje mayor que los hogares tradicionales. En el caso de este análisis, la mayor disparidad entre ambos tipos de familias se observa en las categorías que se refieren a la participación en el ocio de los menores y a las condiciones del hogar en el que viven.

El nivel de privación infantil de los hogares encabezados por hombres es ligeramente inferior al de los encabezados por mujeres (12,37% y 13,82%, respectivamente). Sin embargo, la diferencia entre ambos porcentajes no resulta significativa desde un punto de vista estadístico. Pese a esta igualdad del indicador global de privación infantil, hay que resaltar la existencia de valores porcentuales distintos en determinadas cuestiones como las que se refieren a la seguridad del hogar o la posibilidad de disfrutar de una semana de vacaciones con el hijo (mayor en los hogares monoparentales encabezados por mujeres), o la inexistencia de ruidos en el hogar, disponer de conexión a internet, disponer de tiempo de ocio por parte del menor y poder jugar con amigos e invitarles a la casa (mayor en el caso de los hogares monoparentales encabezados por hombres). Estas disparidades, observadas por categorías, podrían indicar una cierta heterogeneidad en las preferencias y predisposiciones de hombres y mujeres en la distribución del presupuesto familiar. También se puede ver el diferente grado de implicación paterna y materna en la atención a las necesidades de los hijos en los hogares monoparentales.

Por último, se han observado valores porcentuales distintos en el nivel de privación material infantil entre hogares monoparentales para distintos niveles de renta. En esta línea se obtienen dos conclusiones importantes.  Por un lado, la relación inversa entre la privación material infantil y la renta disponible del hogar no tiene un comportamiento lineal, ya que en el tercil de renta inferior los valores porcentuales son mayores que los correspondientes a los terciles medio y superior, en los que los porcentajes están próximos o son inferiores al 5%. Por otro lado, la renta disponible del hogar monoparental parece condicionar el grado de privación material infantil en mayor medida que el género. En este sentido se podría afirmar que, independientemente del género del sustentador del hogar monoparental, la reducción de la renta disponible determina con fuerza la probabilidad de que los niños de estos hogares experimenten mayores niveles de pobreza infantil o carencia material.

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