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Los riesgos para la salud infantil de adelantar un parto por razones no médicas
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1En los últimos años ha aumentado el número de partos adelantados por razones no médicas en muchos países. En España la tasa de partos inducidos era del 19,4% en 2010, casi el doble de lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud, que la sitúa en el 10%.
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2Los niños nacidos antes de tiempo por la cancelación del “cheque bebé” pesaron menos al nacer (entre 130 y 300 gramos) y tuvieron un 20% más hospitalizaciones, especialmente por afecciones respiratorias.
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3Unas 2000 familias adelantaron el parto de manera programada para poder cobrar una ayuda de 2.500€ (el conocido “cheque bebé”). Esto ha posibilitado investigar el impacto de esta práctica sobre la salud de los bebés.

En el cambio de año de 2010-2011, el momento en el que finalizaba el “cheque bebé”, la ayuda de 2.500€ por hijo nacido, se produjeron muchos más partos a finales de diciembre que a principios de enero. En concreto se estima que se adelantaron unos 2.000 partos por razones no médicas, que representan aproximadamente un 6% de todos los nacimientos de enero. Las familias que en mayor medida adelantaron el parto fueron aquellas con estudios universitarios, mujeres de nacionalidad española y en provincias con una mayor presencia de la red de hospitales privados.
Los bebés nacidos prematuramente por la cancelación del cheque bebé pesaron menos al nacer (entre 130 y 300 gramos) y sufrieron un considerable aumento en las tasas de hospitalización durante los dos primeros meses de vida (aproximadamente un 20% más), fundamentalmente por enfermedades respiratorias. No se apreciaron, sin embargo, efectos a largo plazo en la salud de estos niños.
Puesto que los individuos y las familias responden a incentivos económicos, habría sido conveniente que la cancelación del cheque bebé no hubiera sido tan abrupta, sino que se hubiera producido, por ejemplo, una reducción progresiva de la ayuda a lo largo de los meses. Por otra parte, familias y médicos deben saber que la decisión de adelantar el parto por razones no médicas no es neutral desde la perspectiva de la saluld.