La relación entre el nivel socioeconómico y cultural de las familias y el rendimiento en competencias matemáticas del alumnado de 15 años representa una medida de la capacidad de los sistemas educativos para reducir las desigualdades sociales. Una menor relación indica que el sistema educativo tiene una mejor capacidad de moderar el efecto del entorno social y familiar de los alumnos en su rendimiento escolar.

El ESCS, por sus siglas en inglés, indica el nivel socioeconómico y cultural de las familias de los alumnos evaluados en PISA (Programa para la Evaluación Internacional de los Alumnos). Para calcular este índice se tienen en cuenta la ocupación profesional y el nivel educativo de los padres, así como los recursos disponibles en el hogar (p. ej., el número de libros en el hogar). Se utilizan cuatro categorías de nivel socioeconómico y cultural correspondientes a 4 cuartiles. La categoría ESCS 1 corresponde al 25% de las familias con niveles socioeconómicos y culturales más bajos; la categoría ESCS 2, al 25% de las familias con niveles socioeconómicos y culturales inferiores al valor mediano pero superiores a la categoría ESCS 1; la categoría ESCS 3 representa al 25% de las familias con niveles socioeconómicos y culturales superiores al valor mediano pero inferiores a la categoría ESCS 4, y la categoría ESCS 4, al 25% de las familias con niveles socioeconómicos y culturales más altos.