Este indicador relaciona la capacidad de aprendizaje muy baja en competencia lectora y algunas variables socioeconómicas y culturales relevantes, como son el hecho de que en el hogar haya más o menos de 25 libros o de que el nivel educativo del padre, de la madre, o de ambos sea bajo. 

La "capacidad de aprendizaje muy baja" se produce cuando la puntuación en lectura es inferior o igual a 407 puntos. El ESCS, por sus siglas en inglés, indica el nivel socioeconómico y cultural de las familias de los alumnos evaluados en PISA (Programa para la Evaluación Internacional de los Alumnos). Para calcular este índice se tienen en cuenta la ocupación profesional y el nivel educativo de los padres, así como los recursos disponibles en el hogar (p. ej., el número de libros en casa).