Este indicador mide las diferencias medias de salario entre trabajadores con educación media o superior respecto a trabajadores que solo completaron la educación básica. El indicador se presenta también por grupos de edad, en tanto que los trabajadores más jóvenes suelen concentrarse en la parte inferior de la distribución salarial, mientras los trabajadores adultos están más concentrados en la parte alta de la distribución salarial (arriba de la mediana).

El salario representativo hace referencia al salario mediano, esto es, el valor del salario que divide al número de trabajadores en dos grupos iguales: el grupo de trabajadores con un salario superior a ese valor y el grupo de trabajadores que gana un salario inferior. Dada la existencia de diferencias relevantes entre países en la participación de la mujer en el mercado laboral, se ha decidido comparar solo el salario de los hombres. De este modo, se evita el sesgo de comparar los salarios de las mujeres entre países.