El nombre de patents per unitat de PIB indica la inversió relativa en innovació que fan les empreses. El nombre total de sol·licituds de patents és un indicador de l’esforç innovador, mentre que les patents en reptes socials indiquen aplicacions en les tecnologies relacionades amb el medi ambient i la salut.

S’exposa el nombre de sol·licituds de patent presentades en virtut del Tractat de Cooperació de Patents, en la fase internacional, i assignades a l’Oficina Europea de Patents (OEP). Els recomptes de patents es basen en la data de prioritat, el país de residència de l’inventor i recomptes fraccionats. Com a indicador de la innovació, és problemàtic en molts sectors (per exemple, serveis, finances, cura de la salut, agricultura), de manera que està condicionat per la composició sectorial d’un país. L'unitat de PIB son mil milions d'euros, normalitzats a Estándar de Poder Adquisitiu (PPS).