Aquest indicador mesura les diferències mitjanes de salari entre els treballadors amb educació mitjana i superior respecte als treballadors que només van completar l'educació bàsica. L'indicador es presenta també per grups d'edat, ja que els treballadors més joves tendeixen a concentrar-se en les franges salarials més baixes, mentre que els treballadors més grans tenen un pes relatiu superior en els grups salarials més elevats.

El salari representatiu fa referència a la mediana salarial, és a dir, el valor del salari que divideix el nombre de treballadors en dos grups iguals: el grup de treballadors amb un salari més alt que aquest valor i el grup de treballadors que guanya un salari inferior a la mediana. Atesa l'existència de diferències rellevants entre països en la participació de la dona al mercat laboral, s 'ha decidit comparar només el salari dels homes. D'aquesta manera, s'evita el biaix de comparar els salaris de les dones entre països.